金屬切削的過程是刀具與工件相互運(yùn)動(dòng)、相互作用的過程。

刀具與工件的相對(duì)運(yùn)動(dòng)可以分解為兩個(gè)方面，一個(gè)是主運(yùn)動(dòng)，另一個(gè)是進(jìn)給運(yùn)動(dòng)。使工件與刀具產(chǎn)生相對(duì)運(yùn)動(dòng)而進(jìn)行切削的最主要的運(yùn)動(dòng)，稱為主運(yùn)動(dòng)。刀刃上選定點(diǎn)相對(duì)于工件的主運(yùn)動(dòng)速度稱為切削速度。主運(yùn)動(dòng)特點(diǎn)是運(yùn)動(dòng)速度最高，消耗功率最大。主運(yùn)動(dòng)一般只有一個(gè)。

保證金屬的切削能連續(xù)進(jìn)行的運(yùn)動(dòng)，稱為進(jìn)給運(yùn)動(dòng)。工件或刀具每轉(zhuǎn)或每一行程時(shí)，工件和刀具在進(jìn)給運(yùn)動(dòng)方向的相對(duì)位移量，稱為進(jìn)給量。進(jìn)給運(yùn)動(dòng)的特點(diǎn)是運(yùn)動(dòng)速度低，消耗功率小。進(jìn)給運(yùn)動(dòng)可以有幾個(gè)，可以是連續(xù)運(yùn)動(dòng)，也可以是間歇運(yùn)動(dòng)。

金屬切削過程是通過刀具切削工件切削層而進(jìn)行的。在切削過程中，刀具的刀刃在一次走刀中從工件待加工表面切下的金屬層，被稱為切削層。切削層的截面尺寸被稱為切削層參數(shù)。